Die deutsche Forschungslandschaft zeichnet sich durch eine große Vielfalt an Akteuren (Forschungs- und Forschungsförderorganisationen) und Trägern aus. Im Bereich Gesundheitsforschung gehören zu den wichtigsten Akteuren auf der Finanzierungsseite der Bund, die Länder, die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), die Wirtschaft sowie Stiftungen, auf Seiten der Durchführung die Universitäten, die Max-Planck-Gesellschaft (MPG), die Fraunhofer-Gesellschaft (FhG), die Helmholtz-Gemeinschaft (HGF) und die Wissenschaftsgemeinschaft Gottfried Wilhelm Leibniz (WGL). Bund und Länder bedienen sich bei der Förderung von Forschung und Entwicklung sowohl der institutionellen Förderung als auch der Projektförderung. Die DFG verwendet unterschiedliche Instrumente, insbesondere die Projektförderung.