Die Gesundheitswirtschaft gehört zu den vielseitigsten, größten und erfolgreichsten Zweigen der deutschen Wirtschaft und stellt zudem eine krisensichere Wachstumsbranche dar. Sie bietet überdurchschnittlich viele Arbeitsplätze für gut ausgebildete Fachkräfte, die insbesondere im Bereich von Forschung und Entwicklung Garant für den wirtschaftlichen Erfolg sind. Schätzungen zufolge könnte die Beschäftigtenzahl in der Gesundheitswirtschaft bereits bis 2020 um ca. 1 Million zunehmen.
Die Gesundheitswirtschaft umfasst die Erstellung und Vermarktung von Gütern und Dienstleistungen zur Prävention, Behandlung, Rehabilitation und Pflege. Nach dem Stufenmodell zur Güterabgrenzung der Gesundheitswirtschaft gehören Forschung und Entwicklung zur Grundstufe. Die ersten drei Hauptstufen sind die gesundheitsspezifischen Vorleistungen (Stufe I), der Kernbereich der Gesundheitswirtschaft (Stufe II) und der erweiterte Bereich der Gesundheitswirtschaft (Stufe III).