Ob ein neues Medikament schädlich für die Leber ist, wird trotz strenger behördlicher Auflagen für die Zulassung neuer Arzneimittel in einigen Fällen erst entdeckt, wenn das Medikament bereits auf dem Markt ist. Ein Grund: Gerade Leberschäden können bislang nur sehr begrenzt vorhergesagt werden. Das soll sich nun ändern. Forscher testen derzeit ein neues Zellkulturmodell, das die menschliche Leber simuliert und mit dem auch langfristige Leberschäden durch Arzneistoffe zuverlässig vorhergesagt werden können. Ziel ist es, giftige Effekte bereits in der Zellkultur und nicht erst im Tiermodell oder gar beim Patienten zu erkennen.
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