Eine gestörte neuronale Entwicklung ist die häufigste Ursache für geistige Behinderung und führt zu verschlechtertem Lernvermögen sowie Verhaltensstörungen bei Kindern. Die meisten dieser Erkrankungen beruhen auf Mutationen in einzelnen Genen. Viele dieser Gene kodieren für Proteine, welche epigenetische Genexpression steuern. Mutationen in jedem dieser Gene führen zur geistigen Behinderung. Übergeordnetes Ziel dieses Projektes ist es daher, die Funktion dieser Proteine besser zu verstehen. Dazu soll eine systematische Analyse des sich entwickelnden und des erwachsenen Gehirns in Abhängigkeit dieser Mutationen untersucht werden. Hierbei kommen innovative Modellsysteme, wie z. B. Stammzellen von Patienten in Verknüpfung mit Hochdurchsatz-Sequenzierung, elektrophysiologischen und strukturellen Analysen zur Anwendung. Neben dem besseren Verständnis der Erkrankung selbst, wird so auch eine Plattform zum Testen von therapeutischen Ansätzen geschaffen, was ebenfalls erklärtes Ziel dieses Projektes ist.