Eine Ursache für die Frontotemporale Demenz (FTD) und die Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), beides neurodegenerative Erkrankungen, sind Veränderungen im Gen C9orf72. Neue Studien deuten darauf hin, dass bei den betroffenen Personen eine mit dem Immunsystem verbundene Dysfunktion den Zeitpunkt des Krankheitsbeginns, die auftretenden Symptome und das Fortschreiten der Krankheit beeinflussen könnte.

Ziel des Konsortiums ist es, die Rolle der immunbedingten Dysfunktion mithilfe neuartiger Techniken nun im Detail zu analysieren. Sollten die beschriebenen Genveränderungen zu frühen, veränderten neuroinflammatorischen Prozessen führen, könnten sie als Biomarker und damit zur Früherkennung neurodegenerativer Erkrankungen herangezogen werden. Der deutsche Partner trägt dazu bei, indem er auf molekularbiologischer Ebene die Veränderungen in bestimmten Blutzellen (peripheren mononukleären Blutzellen) sowie in 3D-Kokulturen von Neuronen und Mikroglia untersucht.

Der Verbund MINDFACE ist Teil des transnationalen EU-Programms zur Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen (EU Joint Programme – Neurodegenerative Disease Research, JPND).