Februar 2016

| Newsletter 77

Multi-Organ-Chip soll Medikamententests sicherer machen

Ob Lunge, Niere oder Leber: Das Team der Berliner TissUse GmbH bildet das Organsystem des Menschen auf Biochips nach. Diese Erfindung könnte die Medikamenten-Entwicklung revolutionieren – und einen Großteil der Tierversuche überflüssig machen.

Der Chip ist nicht viel größer als ein Smartphone: Aber der Platz reicht aus, dass winzige dreidimensionale Organmodelle auf ihm wachsen können. Sie sind durch einen künstlichen Kreislauf miteinander verbunden. In haarfeinen Kanälen fließt eine blutähnliche Nährstofflösung, angetrieben von einer Mikropumpe, die hier die Aufgabe des Herzens übernimmt. Es ist ein sogenannter Multi-Organ-Chip, der die physiologischen Abläufe im menschlichen Organismus eins zu eins widerspiegeln soll. Ob Leber, Darm, Haut oder Niere, die Forscherinnen und Forscher der Berliner TissUse GmbH können auf ihrem Chip inzwischen bis zu vier Organmodelle miteinander kombinieren. Ihr Ziel ist es, zukünftig einen sogenannten „Human-on-a-chip“ mit mehr als zehn Mini-Organen zu entwickeln. Das wäre ein sehr gut verwendbares Modell für die menschliche Physiologie.

Wenn die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Recht behalten, könnte dieser „Human-on-a-Chip“ künftig bis zu 80 Prozent der Tierversuche ersetzen – und damit die Medikamenten-Entwicklung für Menschen deutlich sicherer machen. „Bei Stoffen, die an Tieren getestet wurden, kann man nur eingeschränkt verlässliche Aussagen über ihre Wirkung beim Menschen treffen“, sagt Reyk Horland, Leiter der Geschäftsentwicklung bei der TissUse GmbH. „So verträgt die Ratte Stoffe, die für den Menschen giftig sind, weil ihre Leber diese schädlichen Substanzen umwandeln kann.“ Die Folge sei, dass vier von fünf Medikamenten-Kandidaten, die beim Tier erfolgreich getestet wurden, in klinischen Studien am Menschen nicht bestehen.

Die Multi-Organ-Chips der Firma TissUse bestehen aus mehreren Organmodellen, die über haarfeine Kanäle miteinander verbunden sind.

Die Multi-Organ-Chips der Firma TissUse bestehen aus mehreren Organmodellen, die über haarfeine Kanäle miteinander verbunden sind.

TU Berlin/PR/Phillipp Arnoldt

Personalisierter Chip für jeden Patienten

„Der Multi-Organ-Chip macht es dagegen möglich, die Wirkung von neu entwickelten Medikamenten und Chemikalien systemisch in einem humanen Modell zu überprüfen“, erklärt Horland. So wird zum Beispiel die Wirkung einer Tablette simuliert, indem der Wirkstoff zunächst auf die Miniatur-Darmwand des Chips gegeben wird. Von da aus gelangt die Substanz über die Nährstofflösung zur Miniatur-Leber. Hier können die Forscherinnen und Forscher messen, wie die Zellen reagieren und damit feststellen, ob der Wirkstoff giftig ist. „Auf dem Vier-Organ-Chip können zudem bereits komplexere Krankheitsmodelle entwickelt werden, um herauszufinden, ob potenzielle Medikamente einen Heilungsprozess in den Zellen in Gang setzen“, sagt Horland. So könnten die richtigen Medikamenten-Kandidaten identifiziert werden, bevor sie in klinischen Studien an Menschen getestet werden.

In Zukunft können Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler dank dieses Chips sogar Vorhersagen für einzelne Patientengruppen wie Diabetiker treffen. Doch Horland denkt noch einen Schritt weiter: „Wir wollen einen personalisierten Chip für jeden Patienten mit seinem eigenen Zellmaterial bauen, um die Reaktionen eines Wirkstoffs individuell zu messen.“ So könnte auch die Wechselwirkung von Medikamenten bereits im Labor getestet werden, um etwa schwere Nebenwirkungen schon im Vorfeld auszuschließen.

„Der Human-on-a-Chip wird niemals denken und fühlen können.“

Zur Verbreitung des Chips hat das Forschungsteam der TU Berlin bereits 2010 die Firma TissUse GmbH gegründet. An der Entwicklung war eine Vielzahl von akademischen und industriellen Partnern beteiligt. „Wir kooperieren auch mit einigen großen Pharma- und Kosmetikunternehmen, so etwa Beiersdorf“, sagt Horland.

Inzwischen ist die Entwicklung des Chips so weit fortgeschritten, dass auch Nervenzellen auf ihm wachsen können. Doch menschlich werde ihr Modell niemals sein, versichert Horland. An einem Multi-Organ-Chip mit Zellen von Alzheimer-Patienten könne man etwa überprüfen, ob sich durch ein Medikament die Plaques im Gehirn zurückbilden. „Wir können jedoch nicht messen, ob dadurch auch die kognitiven Fähigkeiten des Patienten zurückkehren. Der Human-on-a-Chip wird niemals denken und fühlen können.“

Der Wettbewerb GO-Bio – Starthilfe für Firmengründungen

Eine gute Idee ist noch kein marktreifes Produkt und ein hervorragender Wissenschaftler noch kein erfolgreicher Firmenchef. Um die Finanzierungslücke zwischen öffentlicher Forschung und privater Firmenfinanzierung zu schließen, hat das Bundesministerium für Bildung und Forschung den Wettbewerb Gründungsoffensive Biotechnologie „GO-Bio“ ins Leben gerufen. Die geförderten Arbeitsgruppen sollen neue Forschungsansätze in den Lebenswissenschaften verfolgen und deren kommerzielle Verwertung zielgerichtet vorbereiten. Firmengründungen werden somit erleichtert. Seit 2005 hat das Ministerium im Rahmen von sechs Auswahlrunden 45 Projekte unterstützt, aus denen bereits 22 Unternehmensgründungen hervorgegangen sind. Eine siebte GO-Bio-Auswahlrunde wird derzeit umgesetzt.

Ansprechpartner:
Dr. Reyk Horland
TissUse GmbH
Markgrafenstraße 18
15528 Spreenhagen bei Berlin
030 314-27911
reyk.horland@tissuse.com
http://www.tissuse.com