Leptin ist Entwicklungsbiologin und hatte von 1994 bis 2021 eine Professur am Institut für Genetik der Universität Köln inne. Ihr wissenschaftliches Interesse gilt der Frage, wie sich aus einer einzelnen Zelle ein komplexer vielzelliger Organismus entwickelt. Diese molekularen Mechanismen in der Embryonalentwicklung klärt sie mit Hilfe von Modellorganismen wie Fruchtfliegen und Zebrafischen auf. Maria Leptin wurde 2021 zur Präsidentin des Europäischen Forschungsrats berufen und war zuvor ab 2010 als erste Frau Direktorin der European Molecular Biology Organization (EMBO).

Im Laufe Ihrer Karriere erhielt Leptin zahlreiche Auszeichnungen und Mitgliedschaften, beispielsweise die Ehrendoktorwürde der EPFL Lausanne, und sie ist Auswärtiges Mitglied der Royal Society. Sie unterstützt exzellente Wissenschaft in zahlreichen wissenschaftlichen Beiräten im In- und Ausland.

Weitere Informationen:  https://erc.europa.eu/erc_member/maria-leptin