Klinische und epidemiologische Studien zeigen eine mögliche Assoziation zwischen chronischer Parodontitis und der Alzheimer Demenz. Mikrobielle Infektionserreger, einschließlich des Parodontitiserregers, wurden in Gehirnen von Erkrankten identifiziert. Sie verursachen möglicherweise Entzündungsreaktionen im Zentralen Nervensystem, welche eine Rolle bei der Krankheitsentstehung spielen können.

Das Vorhaben untersucht daher die Zusammenhänge zwischen Parodontitis und Alzheimer Pathologie in Zell- und Tiermodellen. Hierbei sollen auch neue Wirkstoffkandidaten untersucht werden, um die durch Parodontitis ausgelösten Entzündungsreaktionen zu reduzieren. Die Kernaufgaben des Fraunhofer-IZI liegen hierbei in der Analyse dieser potenziellen Wirkstoffkandidaten durch biochemische und molekularbiologische Techniken. Die Ergebnisse könnten den Weg für frühe diagnostische Verfahren und für präventive und therapeutische Strategien zur gezielten Bekämpfung des Parodontitiserregers ebnen.

Im EU-Programm zur Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen (EU Joint Programme – Neurodegenerative Disease Research, JPND) arbeiten EU-Mitglieds- und assoziierte Staaten sowie Kanada und Australien zusammen. Hierdurch soll die Forschung auf diesem Gebiet transnational gebündelt und gestärkt werden.